俄罗斯、英国等西方国家大概1837左右开始有了现代电镀，而我国起步比较晚，大约是在十九世纪七十年代开始的。

    解放前，我国的电镀并不能形成规模，配制溶液都是一些资本家在房间里面拿一个小包偷偷进行，当然，这种溶液到现在看都太简单了；工人操作也没有什么仪器，比如说镀镍好坏的辨别方法是用嘴添一添，看看有没有氰化物腥味。

    电镀在我国的真正起步是在1952年，苏联专家来国内办班，一些大型企业，尤其是国防企业的电镀车间都是在苏联专家支持下成立的。解放以后一直到60年这个阶段主要是苏联帮助下建立国营大型企业。

    71年开始，国家工业部在无锡召开第一次电镀会议。在文化大革命当中开始召开这样大的会议非常难得。在这个会议上，无氰电镀被提到特别重要地位，各个地方成立许多攻关组。那个时候都是国营的，攻关组都是花国家的钱，各个部门，工厂都在进行科研活动，当时我国培养了一大批这方面的人才，现在这些同志基本上已经退休了。

    改革开放以后，电镀工业也进入快速发展时期。这个阶段大批境外厂家进入中国长三角、珠三角、渤海弯这些地区。但是电镀工业蓬勃发展的同时也带来一些问题，就是污染的问题。因此我国电镀工业在95年以后到现在又兴起一个高潮，就是以清洁生产为标志，研究一些新的节能、减排的技术。